Este ensayo tuvo como objetivo analizar la relación entre cambio climático y ciudades a partir de la incidencia de los procesos de urbanización en la distribución socioespacial de la vulnerabilidad. Para lograrlo se realizó una revisión de bibliografía y una discusión teórica, tomando como ejemplo el crecimiento urbano del área metropolitana de Guadalajara (México) y las implicaciones de vulnerabilidad al cambio climático en dos sitios de atención prioritaria. Entre los argumentos principales se establece que las poblaciones, sobre todo las más desfavorecidas, no solo enfrentan el reto de adaptarse a los riesgos asociados al cambio climático, sino, además, a los efectos adversos del crecimiento urbano acelerado. La conclusión del texto determina la importancia de repensar el papel de las ciudades frente al cambio climático, en términos de su incidencia en la reducción de la vulnerabilidad mediante una planeación urbana que tenga por centro el bienestar social.